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Apr 10, 2019
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时间旅行简史之机器
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书影音
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H.G. 威尔斯（1866～1964）和儒勒 · 凡尔纳（1828～1905）并称为 “科幻小说之父”，但中国人常常知道凡尔纳，对威尔斯却前所未闻。
威尔斯大概是最早提出时间旅行的作家了。在他的小说《时间机器》中，时间旅行者拥有一部自行车状的时间机器，据说这个灵感来自室内自行车广告：一个装有橡胶车轮的静止架子，可供人们足不出户进行锻炼——不在空间中穿行，但车轮转动，时间仍在流逝。
时间旅行自从被提出，就成为人们永恒的热门话题。不同于长生不老、重生转世之类的古老想象，时间旅行是一种伴随着工业、科技发展而出现的现代幻想，是一种新的思维方式。
在《时间机器》中，时间旅行者首先说明：一条数学上的没有厚度的直线，在现实中并不存在。接着，他提出，一个只有长度、宽度和厚度的立方体在现实中也不存在。于是有人反对——一个立方体当然可能存在。
时间旅行者问道：“一个瞬间的立方体能存在吗？”
“一个根本无法持续任何时间的立方体能在现实中存在吗？”
反对者陷入了沉思。
时间旅行者随之抛出了他的观点：显然，任何现实存在的物体必须在四个方向上延伸，它必须有长度、宽度、厚度，以及——持续。
第四个纬度。这就是威尔斯笔下的世界，在他的想象中，时间是一个方向，一个与我们已知的三个方向都垂直的未知方向。
“时间与空间的三个纬度的哪一个都毫无区别，除了我们的意识在沿它的一个方向移动。” 时间旅行者解释道。
人们常视过去在自己背后，而未来在自己面前。但将过去或未来视为一个 “地方” 已然采用了一个类比。这意味着时间像空间，时间可被化为一条直线，有可度量的“度”。
但是，我们都知道，空间总是保持不动，而时间均一地流逝，无需参照任何外物，可被称之为持续。这是时间不同于空间的地方。
有人将时间和空间作为一幅图像的两条坐标轴，试图将两者结合在一起。叔本华在 1813 年写道：“在单纯的时间中，所有事情前后相继；在单纯的空间中，所有事情排排并立；只有将时间与空间结合，并存的表象才会浮现。”
这样来看，任何现实中存在的物体，首先它满足了三维空间里的成立，然后，它还要满足时间里的成立。就像坐标轴上的 x 和 y，只有两者都被确定，我们才能描述出物体的具体位置。
我们把时间量化，把一段时间分成无数个微小的时刻，物体分别于这无数个微小的时刻中成立。而因为时间的持续感，这无数个微小的时刻又相互有着指向。我们单独拿出两个不同的时刻，总是能判断出它俩谁先谁后，这是时间的方向性。
于是当我们拥有《时间机器》中的那样一部自行车，在坐标轴中，保持自行车在空间轴上不动，让它在时间轴上随意移动，就完成了时间旅行。
经验表明，人类能比较容易地改变自己在空间中的存在。从一个地方到另一个地方，这并不是很难。但人类很难改变自己在时间中的存在，如果将永恒的时间视为一条直线，作为个体的一个人，他在这条直线中的哪一段中存在是固定的，也就是说他只能在固定的时刻中存在。
如何像改变自己在空间中的存在那样，改变自己在时间中的存在？如何把自己从直线的这一段挪动到直线的那一段？自从时间旅行被提出后，人们一直思考着这个问题，但至今还未找到答案。
或许，没有人能做到，这就是时间旅行的魅力所在。